Pourpier en arbre
Portulacaria afra
Classification :
Famille des Portulacacées
Origine :
Afrique du Sud, Transvaal, sud-ouest de la provence du Cap, Kenya
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Cet arbuste succulent, originaire du sud de l’Afrique, se trouve principalement sur les bords de mer. Poussant sur des sols sec et sablonneux, cette plante résiste très bien à la sécheresse et à la chaleur. Elle suppose également de courtes gelées (-3°C) durant lesquelles les jeunes pousses peuvent dépérir mais sans affecter les tiges principales.
Son feuillage est persistant, cependant en cas de sécheresse prolongées, il peut perdre ses feuilles. Ceci lui permet de lutter contre le manque d’eau en réduisant l’évapotranspiration.
Dans son milieu d’origine le pourpier en arbre peut atteindre jusqu’à 4 mètres de haut !
En Afrique du Sud cette plante constitue une grande part de l’alimentation des éléphants. En retour, les éléphants participent à la dissémination de l’espèce en répandant de nombreux fragments au sol (par multiplication végétative).